コレステロール博士「前回は、肥満や太り過ぎが生活習慣病のリスクを跳ね上がらせることについて考えました。今回は『隠れ肥満』とも言われる、内臓脂肪型の肥満が特に注意しなければならない理由について考えます。コレステロール値とも大いに関係してます。」

隠れ肥満とコレステロール

次のような方はいわゆる隠れ肥満「内臓脂肪型の肥満」であると言えますね。

最近、体重に変化がないのに、ウエストが太くなっている。

これはダイエットを繰り返している人などに多く見られる内臓脂肪型肥満の特徴です。また中高年の男性に見られる肥満でもあります。やはり悪玉コレステロールが高い傾向にある肥満です。

これらが隠れ肥満と言われている理由は、この肥満がBMI、また単に体重だけでは測定できないことにあります。しかし皮下脂肪型の肥満に比べて、生活習慣病にかかるリスクが一層高いのです。当然コレステロールも高い傾向にあります。

コレステロール博士「前項において、オリーブ油やアボガドに多く含まれるオレイン酸（一価不飽和脂肪酸）を摂ることで、コレステロールを下げることが可能であることをお伝えしました。一方、青魚に含まれるリノール酸（多価不飽和脂肪酸）も摂りすぎなければ、悪玉コレステロールを下げることができます。しかし・・・・」

多価不飽和脂肪酸は酸化しやすいので注意！

リノール酸やリノレン酸などの多価不飽和脂肪酸は一時期、コレステロールを下げる作用があり、健康に良いという評判でした。確かにそうですね。しかし、過酸化脂肪とい脂肪に変化しやすいというマイナスの特徴を持っています。過酸化脂肪は、動脈硬化や老化を加速するというなにかと厄介な脂肪です。

リノール酸などの多価不飽和脂肪酸を摂る場合、できるだけ酸化していないもの、つまり新鮮なものを用いることが大切です。

たとえば、青魚（サンマ、アジ、イワシ）、ヒマワリ油、大豆油、トウモロコシ油などは、多価不飽和脂肪酸が多い脂肪は酸化していない新鮮なものを使ってください。

とくにアジなどの青魚の開きは酸化したものが多いようです。ですから青魚の開きはせいぜい一夜干し程度のものが良いようです。

武さん
「コレステロール博士、中性脂肪やコレステロールを下げるためには運動（運動療法）が欠かせないようですね。それに肥満解消になりますし。ではどんな運動がいいのでしょうか？」

コレステロール博士
「運動には様々なものがありますね。基本は新陳代謝を良くし、中性脂肪を燃焼させ、悪玉コレステロールを分解させる有酸素運動が必要です。」

コレステロールを下げる有酸素運動とは？

運動には、無酸素運動と有酸素運動があります。

無酸素運動は、１００メートル選手などが、息をせずに一気に走りぬくような運動のことです。また息を止めて、重いものを一気に持ち上げる時も無酸素運動になります。息をしながらバーベル上げ（重量挙げ）をする運動選手はいないでしょう。

一方有酸素運動とは、文字通り酸素を用いてエネルギーを燃焼させる運動です。ウォーキング、ジョギング、水泳、球技などがあります。

コレステロールを下げるための運動療法は、この有酸素運動が基本になります。

コレステロール博士「新陳代謝を活発にする有酸素運動の中でも、一番始めやすく、しかも長続きさせる運動は何と言っても、歩くこと（ウォーキング）ですね。コレステロールを下げる運動として、ウォーキングは最適です。」

速足ウォーキングがおすすめ

悪玉コレステロール値を低下させる最適の運動は、ウォーキングですが、散歩程度の早さでは脂肪燃焼にはなりにくいものです。

効果的に脂肪を燃やすためには、普段の歩き方より少し速めに歩く必要があります。少し息が上がり、しかも人と話ができる程度のものです。少し汗ばむ程度の速さです。

一分間に１００メートルぐらい勧める速さが勧められています。（個人によって違います）

武さん

「コレステロール博士、疑問に感じるのですが、しばしば”血中コレステロールが高い”と言われますが、水に溶けにない油の仲間のコレステロールがどうして血液中に存在できるのでしょうか？」

コレステロール博士

「武さんはかなり医学的に専門的な知識の必要な疑問を持たれましたね。コレステロールを下げる努力をする点で、そのような知識はプラスになりますね。」

コレステロールや中性脂肪は油（脂質）の仲間だ！

ご存知のように油は水と仲良くなく溶けません。水の中に油を入れると表面に浮くものです。同じようにコレステロールや中性脂肪もそのままでは、脂質なので水や血液（血漿）には溶けません、

つまり友達ではないのです。しかし、血液つまり90％が水である血漿に溶けることができるように、別の”友達”ともいえるものを利用しています。

コレステロール博士「前項で、脂質であるコレステロールが血液に溶けることができるのは、リン脂質やリポ蛋白（リポタンパク）など手をつなぐことで可能になることをお伝えしました。今回は、このリポタンパクの５つの種類を取り上げましょう。これを理解すれば、悪玉コレステロールと善玉コレステロールの正体が分かります。」

血液中のコレステロールの運び屋さん「リポタンパク」

リポタンパクはコレステロールと中性脂肪を血液中で移動し必要な細胞に届ける働きがありましたが、このリポタンパクは以下の５つの種類に分けられます。

1. 低比重リポタンパク（LDL）
2. 高比重リポタンパク（HDL)
3. カイロミクロン
4. 超低比重リポタンパク（VLDL）
5. 中間比重リポタンパク（IDL）

武さん「コレステロール博士、社会に悪玉が存在するように、人間の体にも悪玉があるんですね。悪玉コレステロールと生活習慣病とはどんな関係でしょうか？」

コレステロール博士「実はLDLは本来は悪玉ではないんですね。それは人間社会の中でも生まれた時から悪玉はいないのと同じです。LDLが様々な条件を満たしたときに動脈硬化を引き起こすので、悪玉コレステロールとなったんですね。」

コレステロール博士

「前項の悪玉コレステロールによる動脈硬化への過程（１）では血中のコレステロール値が高いことが原因であるアテローム性動脈硬化症になる過程を説明しました。この項では、それがどのように血栓を作り心筋梗塞、脳梗塞を引き起こすか考えましょう。」

アテローム性動脈硬化が進行すると

悪玉コレステロールが傷ついた血管の壁に侵入することによってアテローム性動脈硬化が生じると、動脈は十分なしなやかさを保つことができなくなり、血流が悪くなります。

そこに追い打ちを欠けるように、今度はアテロームで膨らんだ血管の壁にカルシウム沈着が引き起こされ、石灰化してしまいます。つまり、その部分がさらに弾力性が奪われ硬化し、動脈がもろくなるのです。そうすることによって、さらにコブが血流を妨げるようになります。(これが心臓の冠動脈で生じるなら「狭心症」の状態）

武さん「コレステロール博士、動脈硬化がどのように心筋梗塞や脳梗塞を引き起こすかは分かりました。しかし、動脈は脳や心臓だけでなく他の臓器や四肢でも生じているのではないでしょうか？」

コレステロール博士「確かにそうです。脳や心臓に限らず、動脈硬化は体の様々な場所で生じていますね。ではこれから代表的な動脈硬化の病気をあげてみましょう。」

大動脈瘤（だいどうみゃくりゅう）

大動脈とは、心臓から直接出ている大きな血管のことです。道路でいえば大都市の幹線道路のようなものであり、全身に血液を送り出す主要な動脈です。この大動脈が枝分かれしていゆき細胞すべてに血液が送り出されています。

大動脈瘤とはこの動脈に瘤（コブ）のような状態のものが生じることです。

コレステロール博士「脂質異常症で、動脈硬化になる他のケースには、閉塞性動脈硬化症と呼ばれるものもあります。」

手足の末梢動脈の硬化

最近、手足がしばしば冷えを感じる、また手足がしびれ、痛みもある、などの症状が出るなら、要注意かもしれません。男性で高齢なら、閉塞性動脈硬化症かどうか検査してみることが必要です。

これらの症状は、動脈硬化、つまり手足の末梢動脈の硬化によって血流が妨げられるために生じるものです。いわゆる閉塞性動脈硬化症と考えられます。

武さん「コレステロール先生、今私は生活習慣病になるのが怖く、コレステロールを下げる努力をしていますが、実は喫煙がなかなかやめられなくて！」

コレステロール博士「そうでしたか。コレステロール値を下げる努力を台無してしまう生活習慣として喫煙があげられます。では、ここで動脈硬化症の直接的原因と、動脈硬化を加速させる喫煙やストレスなどの生活面を考えましょう。」

四大危険因子

動脈硬化症は生活習慣病の中でも特に命に直接かかわる病気です。では、動脈硬化症の四大リスクファクターをチェックしておきましょう。それは、以下の３つのリスクファクター（危険因子）があります。

1. 高脂血症
2. 高血圧
3. 糖尿病
4. 喫煙

コレステロール博士「動脈硬化の原因として、前項までに高コレステロール血症などの高脂血症、高血圧、糖尿病をあげました。この項では、さらに動脈硬化の原因となる、喫煙はストレスを取り上げます。」

喫煙は動脈硬化の主要な原因

コレステロールを下げる必要性は動脈硬化からくる生活習慣病を予防することにありました。生活習慣として、喫煙の習慣も動脈硬化を促進させる主な原因ですので、禁煙が勧められます。

ニコチンは動脈にかなりの傷を負わせるようです。血管を収縮させ、血管の内壁に傷を残すのです。この傷から悪玉コレステロールが侵入しアテローム性動脈硬化が加速するわけです。

また喫煙は、悪玉コレステール値（LDLコレステロール）そのものが上昇する作用がありますし、加えて血栓そのものができやすくなります。（血栓は、脳梗塞、心筋梗塞を直接起こします）。

まさに、喫煙は動脈硬化症の原因の中でも、主要な原因だといます。

武さん：
「コレステロール博士、生活習慣病で恐ろしいものは、心臓にまつわるものと聞きました。いわゆる「ポックリと逝ってしまう」やつですね。心臓発作になる心臓の病気にはどのようなものがあるのでしょうか？」

コレステロール博士：
「心臓発作は恐ろしい経験となり、誰でも避けたいものです。では、今回はコレステロールや中性脂肪が高い人にみられる心疾患について考えてみましょう。」

動脈硬化が原因の「狭心症」

すでに解説したとおり、高コレステロール血症などの高脂血症などが原因で心臓の冠状動脈に動脈硬化が起きるなら、それによって心臓に送られる血液の流れが悪くなります。それによって、心臓の鼓動に不可欠な酸素の供給がとどこおることが生じるわけです。これが「狭心症」です。

この狭心症が、さらなる冠状動脈の動脈硬化によって、突然の「心筋梗塞」につながるのです。

コレステロール博士「前項では狭心症が動脈硬化によってどのように発症し、発作が起きるかについて解説しました。狭心症の患者の半数は心筋梗塞になり、その死亡率は３割近くにもなります。コレステロールを下げる習慣の確立が求められる最大の理由の一つはそこにあるのです。」

心臓細胞の一部の壊死

何の前触れもなく突然の胸の激痛で、病院に運ばれた時にはすでに死亡しているということがしばしば生じます。これが心筋梗塞です。その死亡率は３割近くにも達するほどです。

心筋梗塞は、基本的には冠動脈に血栓ができ血流が完全に遮断されたときに発症します。血栓で血管が詰まると、その先には新鮮な血液が運ばれなくなり、酸素の供給が完全に途絶えるのです。

酸素が運ばれない細胞は分単位で壊死を起こしてゆきますが、これが心臓の細胞に生じるなら、体の血流が止まり始め体全体の細胞が死に始めるのです。約２時間以内に死亡すると言われています。これが心筋梗塞の恐ろしさです。高コレステロール症を放置することによるツケを支払うことになるのです。

武さん
「コレステロール博士！先回は悪玉コレステロールや善玉が脂肪であるにかかわらず血液中に溶けて移動できる理由が分かりました。しかし、LDLコレステロールを悪玉、HDLを善玉と呼んでいるのはなぜでしょうか？体が悪と善の支配する場所のように感じます。」

コレステロール博士「初めて悪玉、善玉と聞けば不思議な感じがしますね。しかし、各コレステロールのバランスが崩れると、悪玉になったりするのです。それで特に悪玉コレステロールを下げる必要性が生じるようになります。」

コレステロールに悪と善はない！

すでに紹介したようにコレステロールは体に不可欠な分子です。ですから、悪玉コレステロール（LDL）と呼ばれているものも、善玉（HDL）と呼ばれているものも、本当は悪と善ではありません。