コレステロールを下げる食事でコレステロールを解決

高脂血症と医者から診断され、コレステロールを下げる方法を模索するようになたった患者さんは多いはず。

武：「コレステロール博士、私は職場の保健士さんから、高脂血症と言われました。実は母もコレステロールが、特に悪玉コレステロールが高く、私と同様に高脂血症と言われたことがあるんですよ。」 

コレステロール博士：「そうでしたか。お母様も高脂血症と言われたのですね。実は高コレステロールには生活習慣病だけでなく、遺伝や持病とも関係するんですね。コレステロールを下げる方法に取り組む前に自分のタイプを知る必要がありますね。」

高脂血症には上記のように、家族が関係する遺伝的要素の強い「家族性高脂血症」と呼ばれるものや、病気が原因で高脂血症と診断される「続発性高脂血症」と呼ばれるものがあります。

遺伝や体質が関係する「家族性高脂血症」

家族性高脂血症は、遺伝つまり体質が強く関係する高脂血症のことです。上記の武さんは、肥満なので、生活習慣が関係することも、考えれらますが、母親も高脂血症と診断されているので、もしかしたら、息子の武さんもこの「家族性高脂血症」かもしれません。

この「家族性高脂血症」の場合とくに「家族性の高コレステロール血症」と診断される場合、遺伝的に悪玉コレステロール（LDL）の処理能力が十分に働いていないことにより発症します。ですから、生活習慣や病歴にかかわりなく、コレステロールが高い体質というものです。（また、中性脂肪が体質的に高い場合「家族性高中性脂肪症」と言われます）

この家族性高脂血症の治療の場合、コレステロールを下げる生活習慣以上のことが関係することを理解する必要がありますね。

コレステロール値が高いことが、生活習慣病を直接引き起こすわけではなく、動脈硬化を引き起こし、それが生活習慣病を引き起こすのです。

武さん「コレステロール博士、コレステロールと動脈硬化は切っても切れない関係のようですが、そもそも動脈硬化とはなんですか？」

コレステロール博士「そうですね、動脈硬化は様々な生活習慣病を引き起こしす怖い病気です。コレステロール下げることに取り組むうえでで動脈硬化症の実態を知る必要がありますね。」

動脈は弾力に富んでいるべき

動脈は本来、血液を全身に送る心臓からの圧力を受ける血管ですから、弾力に富んでいなければなりません。そのために伸縮が効く筋肉組織のような血管となっているのです。

動脈硬化には主に３つの種類があります。下記の中でコレステロールと関係するのはアテローム性動脈硬化（粥状動脈硬化 ）です。

アテローム性動脈硬化とは

動脈硬化といえば、大抵このアテローム性動脈硬化のことを指します。

これは、動脈の壁の内側に悪玉コレステロールが入り込み、粥状（アテローム性）のコブができる状態です。このプラークによるコブは、血液のコレステロール値の高い状態が長い時間をかけて続くと、徐々に成長してゆき、血液を流れを悪化させます。

そして、ある条件が重なり、突然このコブが破裂して、血液が凝固していわゆる血栓が突如発生します。これが脳梗塞や心筋梗塞となるのです。

LDL(低比重リポタンパク)が悪玉コレステロールとばれる理由は動脈硬化を引き起こすからだ。

武さん「コレステロール博士、社会に悪玉が存在するように、人間の体にも悪玉があるんですね。悪玉コレステロールと生活習慣病とはどんな関係でしょうか？」

コレステロール博士「実はLDLは本来は悪玉ではないんですね。それは人間社会の中でも生まれた時から悪玉はいないのと同じです。LDLが様々な条件を満たしたときに動脈硬化を引き起こすので、悪玉コレステロールとなったんですね。」

コレステロール博士

「前項の悪玉コレステロールによる動脈硬化への過程（１）では血中のコレステロール値が高いことが原因であるアテローム性動脈硬化症になる過程を説明しました。この項では、それがどのように血栓を作り心筋梗塞、脳梗塞を引き起こすか考えましょう。」

アテローム性動脈硬化が進行すると

悪玉コレステロールが傷ついた血管の壁に侵入することによってアテローム性動脈硬化が生じると、動脈は十分なしなやかさを保つことができなくなり、血流が悪くなります。

そこに追い打ちを欠けるように、今度はアテロームで膨らんだ血管の壁にカルシウム沈着が引き起こされ、石灰化してしまいます。つまり、その部分がさらに弾力性が奪われ硬化し、動脈がもろくなるのです。そうすることによって、さらにコブが血流を妨げるようになります。(これが心臓の冠動脈で生じるなら「狭心症」の状態）

コレステロールに起因する動脈硬化が原因の病気の代表的なものを紹介。

武さん「コレステロール博士、動脈硬化がどのように心筋梗塞や脳梗塞を引き起こすかは分かりました。しかし、動脈は脳や心臓だけでなく他の臓器や四肢でも生じているのではないでしょうか？」

コレステロール博士「確かにそうです。脳や心臓に限らず、動脈硬化は体の様々な場所で生じていますね。ではこれから代表的な動脈硬化の病気をあげてみましょう。」

大動脈瘤（だいどうみゃくりゅう）

大動脈とは、心臓から直接出ている大きな血管のことです。道路でいえば大都市の幹線道路のようなものであり、全身に血液を送り出す主要な動脈です。この大動脈が枝分かれしていゆき細胞すべてに血液が送り出されています。

大動脈瘤とはこの動脈に瘤（コブ）のような状態のものが生じることです。

コレステロール博士「脂質異常症で、動脈硬化になる他のケースには、閉塞性動脈硬化症と呼ばれるものもあります。」

手足の末梢動脈の硬化

最近、手足がしばしば冷えを感じる、また手足がしびれ、痛みもある、などの症状が出るなら、要注意かもしれません。男性で高齢なら、閉塞性動脈硬化症かどうか検査してみることが必要です。

これらの症状は、動脈硬化、つまり手足の末梢動脈の硬化によって血流が妨げられるために生じるものです。いわゆる閉塞性動脈硬化症と考えられます。

コレステロールを下げる、とくにLDL（悪玉コレステロール）を下げるべき理由として動脈硬化の予防がありますが、動脈硬化の危険因子としてそれ以外にもあるのでしょうか？

武さん「コレステロール先生、今私は生活習慣病になるのが怖く、コレステロールを下げる努力をしていますが、実は喫煙がなかなかやめられなくて！」

コレステロール博士「そうでしたか。コレステロール値を下げる努力を台無してしまう生活習慣として喫煙があげられます。では、ここで動脈硬化症の直接的原因と、動脈硬化を加速させる喫煙やストレスなどの生活面を考えましょう。」

四大危険因子

動脈硬化症は生活習慣病の中でも特に命に直接かかわる病気です。では、動脈硬化症の四大リスクファクターをチェックしておきましょう。それは、以下の３つのリスクファクター（危険因子）があります。

1. 高脂血症
2. 高血圧
3. 糖尿病
4. 喫煙